奥地利属欧洲小国，但其工会在欧洲工会运动中具有较强的影响力。在国内政治、经济和社会生活中，奥地利工会也具有重要的影响。因此，在知识经济和经济全球化迅猛发展的今天，了解和关注奥地利工会的政策主张及其结构特点，无疑对于了解和把握欧洲工会运动的发展趋势有一定的参考价值。

    奥地利的工会组织产生于十九世纪末的工人运动。二战后，奥社会党、人民党和共产党达成协议，共同组建了全国性的工会组织—奥地利总工会。

    今天的奥地利总工会约有150万会员，职工人会率为46%，这一比例在欧洲中部各国已属较高，但低于北欧各国。这一方面是由于奥地利工会没有对社会保险的直接管理权，吸引力相对低于北欧国家工会，另一方面奥地利国内绝大部分的企业规模较小。重建后的奥地利总工会联合了14个产业工会。奥地利历史上曾把劳动者严格区分为工人和职员两大类，在法律上也分别制定了《工会法》和《职员法》，职员在各方面的权利均高于工人。因此，奥地利的一些产业工会也有职员和工人之分。

    随着产业进步和经济发展，奥地利传统意义上的工人人数逐渐减少，工人和职员的差别不再明显。与此同时产业结构的发展变化也使一些传统产业成为夕阳产业，在这些产业工作的职员和工人人数不断减少。经济全球化和跨国公司的发展使更多企业成为跨产业、跨行业的集团公司。针对上述情况，为了避免雇主利用企业中各产业工会间的差别分离、压制工人运动，巩固、加强工会力量和团结，从20世纪80年代起，奥地利五金工会向奥地利总工会提出了重新调整、合并产业工会的建议。但其它一些产业工会领导人认为这一改革方案变动过大，步伐太快，加之现有产业工会领导人人事安排上也遇到较大障碍，因此奥地利五金工会的合并建议未能得到完全实施。目前，奥地利总工会采取了一种折衷办法，即首先积极促进一些产业工会之间进行更为密切的合作，根据各产业工会自己的愿望，初步将14个工会分成4组，尝试推动有合作愿望的工会之间的联合。

    值得注意的是，奥地利总工会在奥地利工会合并运动中，并不扮演领导角色，它无权决定哪几个产业工会应该合并，产业工会的联合完全取决于各产业工会组织的自由选择;从奥地利五金工会与纺织工会合并的实际情况来看，奥地利各产业工会间的联合也不是以相近产业或行业为依据。对此，奥地利五金工会的代表认为，在科技不断进步和知识经济迅速发展的时代，各产业间劳动者的最基本的权益都是一致的，与什么产业或行业的工会进行联合并不是最重要的，重要的是工人及工会应当努力联合起来，共同维护劳动者的最基本的权益，抵御资本家及右翼政府的进攻。