奥地利属欧洲小国，但其工会在欧洲工会运动中具有较强的影响力。在国内政治、经济和社会生活中，奥地利工会也具有重要的影响。因此，在知识经济和经济全球化迅猛发展的今天，了解和关注奥地利工会的政策主张及其结构特点，无疑对于了解和把握欧洲工会运动的发展趋势有一定的参考价值。

    奥地利的工会运动有一个独特的现象，即在奥地利除工会外，还存在一个法定的工人代表机构—工人联盟。奥地利的工会从法律意义上讲属于协会性质，职工根据自身愿望选择是否加人工会组织，而工人联盟则是法定机构，除公务员以外，奥地利所有职工都是工人联盟的当然成员。工人联盟拥有审议政府有关政策、决议的法定权利，即政府按照法律规定，需要将准备颁布的政策、法令草案交给工人联盟审议，并根据后者的意见进行相应修改后方可正式颁布。而在集体谈判方面，劳方的代表是奥地利总工会及其产业工会，资方代表是具有法定资格的奥地利商会。工人联盟则主要通过对国家经济形势及产业状况进行专业分析，为处于谈判前线的工会提供咨询与支持。

    奥地利的工人联盟与工会有着十分密切的关系。从工人联盟产生的历史来看，工人联盟本身就是由奥地利工会推动建立的。19世纪末，奥地利工人为了维护自身权益就已经建立了工会组织，资本家则建立了有法律地位的奥地利商会，奥地利商会具有审议政府提案的法定权利，工会没有这种权利，为此，工会提出了要求建立一个由全体劳动者参加的法定的工人代表机构，1920年，奥地利工人联盟诞生。在组织、人员及干部角度，工人联盟与工会的关系非常密切，许多情况下，工人联盟在企业中的工人代表、工人联盟的各级负责人往往同时就是奥地利总工会或产业工会的会员及领导人。在工作内容上，工会作为自发性的群众组织，拥有较强的战斗性，处于集体谈判及其他群众性活动的前线，工人联盟则偏重于形势分析和政策法规的审议;但是在为劳动者提供法律咨询、法律援助和职业及劳动法律培训等工作中，两个组织所做的工作又有许多共同之处。因此，奥地利人将这种双轨制的工人代表结构形象地称为“孪生子”或“连体儿”。

    奥地利工人联盟的经费主要来自联盟成员缴纳的会费，法律规定所有职工(公务员除外)工资收人的5%须作为会费由企业通过社会保险公司上交给工人联盟，此外工人联盟还通过自身拥有的一些培训设施及其它经营性设施获得少量的经济收益。除前面提到的经济分析、政策审议、职工及工人代表培训等工作外，工人联盟的另一项工作是向所有成员提供有关消费者权益保护方面的咨询与帮助。