与新制度经济学的企业理论相比,现代奥地利经济学基于本学派传统发展了动态主观主义的企业理论。该理论有以下贡献:

    1·重视主观因素在企业创建、成长过程中的作用。现代奥地利经济学派特别强调用主观主义的视角来分析企业的性质。在该学派看来,人是研究企业这种经济组织不可忽略的一个重要因素,人的知识、经验、想像力、态度、预期、判断力、学习等决定了物质形态的其他投入品的效率,不同的人因其个人在主观因素上的差异而形成了在企业中地位、作用以及利益分配方面的差异。由于每个人在同一时点上有不同的知识存量(这一知识存量来自以往的学习和积累),他们对同一资源在未来的收益会有不同的评价。由于知识在不同人之间的分布是不均匀的,所以,具有特殊禀赋的企业家就成为企业理论的关键因素。根据这一逻辑,企业的产生源自企业家的想像和远见,企业的利润是执行企业家精神的产物,企业的运行主要得益于企业家的协调,企业资本结构的重组是企业计划的优化调整,企业的扩张是企业家主观计算的结果,而企业的生命周期则代表了企业家对未来预期变化的连续调整。企业家精神以及企业家的管理、组织才能是该企业理论的核心元素。该学派也看到,企业的成功不是单单依靠企业家一人或一个小群体来实现的,企业目标不仅需要内部成员在思想上达成共识,在行动上形成合力,还需要其他投入品的外部供给者对企业计划的认可和支持。正因为如此,他们特别强调企业中的协调,以及企业家为此必须付出的巨大努力。从某种程度上讲,该学派提出的沟通成本准确而深刻地描述了企业家与外部供给者进行沟通、谈判、说服、协调和教授等活动而产生的相关成本,并把这一概念看作是企业能否顺利运作的关键。

    2·该学派的企业理论注重对企业的动态分析。现代奥地利经济学在构建企业理论时秉承了从真实时间的视角进行动态分析的学术传统,根据经济当事人随着时间流逝而产生的主观因素的变化来“窥探”现实世界中的企业演化。在他们看来,时间的不可逆性和主观知识、经验的累积性、连续性相互交织,共同塑造了每个企业独特的生命轨迹。该学派重视企业参与者在不同时点上认知结构和认知能力的差异以及它们随着时间的推移而产生的变化。他们既强调由知识分散性产生的不确定性,又关注因为时间而产生的不确定性。在不确定的环境中,面对无法解释的新生事物,企业必须调整资本结构和生产计划。他们还注重行为人利用、改变环境的主动性和创造性,注重企业的协调能力和决策能力的演变以及它们在企业演进中的作用。因此,企业就是要在变化中充分利用分散的知识,绕过企业组织运行过程中的一切“暗礁”,把握时隐时现的商机,避开市场上潜伏的“陷阱”。

    3·与主流企业理论侧重均衡分析方法的传统不同,现代奥地利经济学的企业理论是基于非均衡的企业理论。该学派认为,企业家的发现要么是将非均衡逐步逼近均衡的动态过程(柯兹纳的观点),要么是对原有均衡的破坏(熊彼特的观点)。如果没有非均衡,就会背离该学派的市场过程理论;如果没有非均衡,就难以理解该学派所强调的企业家发现营利机会的能力;同样,如果没有非均衡,就无法解释企业在市场环境中的主动性、创造性以及异质性。因此,现代奥地利经济学为我们描述了一种更接近现实的企业理论,对企业“黑箱”内部的运作机制以及它与外部环境的互动关系进行了非常深刻的分析。